小年至，春节序曲“起”

　　民谚称“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天。”

　　小年是中国传统节日，也是春节的前奏。小年一到，意味着蛇年春节的序曲已然奏响，年味儿也愈来愈浓。买年货、扫尘土、祭灶王，咬一口糖瓜，吃一碗热气腾腾的饺子，大街小巷开始张灯结彩，人们忙忙碌碌为春节进行准备。所谓的“年关”，也从这一天开始进入倒计时。

　　小年，不小

　　小年古称“交年节”“灶神节”“祭灶节”，关于过小年的文字记载最早见于东汉。东汉崔定《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”虽未明确指出小年的节日定义，但提出了在小岁之日，人们要特别向师长进酒，体现尊长尊师的美德，强调了这一天的重要与特别。​

　　到了宋代，“小年”才有了真正意义上的说法。宋代周密《武林旧事》载：“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”意为腊月二十四晚上是“小节夜”，腊月三十为“大节日”，如今所说的大年三十，大概也是由此而来，而“禁中”则指的是帝王宫所。由此可见，小年大年，其实都是从上而下流行的官方性质的节日。

　　时至清朝，“小节夜”逐渐演变为“小年夜”，“大节夜”则称为“大年夜”。褚人获的《坚瓠续集·小尽大尽》中记载，“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜，今称小年夜、大年夜，古今语大畧相同。”此时，正式有了年夜的说法。

　　关于小年的习俗，在过往史书中也多有记载。

　　《淮南子·万毕术》记载：“灶神晦日归天，白人罪。”灶神每月三十日(晦日)要上天向天帝报告人的不良行为，于是，便有了祭灶之举，并从每月一祭，改为了每年只在小年这天一祀。

　　明代，于谦在《腊月二十四夜口号》中写道：“金炉银烛夜生春，爆竹声催节候新。自笑中年强随俗，买饧裂纸祀厨神。”丰富的年俗活动，寄托了人们辟邪除灾、迎祥纳福的心愿。

　　光绪《容县志》记载：“……十二月二十三日为小年夜，用饴糖钱楮祀灶神，谓之灶君中天，亦曰祭灶。”至此，人们祭祀的物品更加丰盛，对于小年也更加重视。

　　济南人的“小年”

　　“小年到，年味飘，人间烟火正热闹。”一般来讲，小年是相对于大年而言的。在济南，腊月二十三为小年，意味着忙年的开始，期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶、贴门神、打酥锅、炸年货等，而热闹的“年味”也是由这些传承千年的年俗层层积淀、凝萃而成。

　　小年的年味是从“打酥锅”“炸年货”开始的。酥锅，也叫酥菜，因其在制作时加入食醋，使鱼刺、肉骨等皆酥烂可食而得名，不仅是济南一道独具特色的美食，也是春节期间老济南人记忆里的春节味道。除了“打酥锅”，济南家家户户还开始忙着炸年货——炸藕盒、炸鱼、炸丸子，油锅烧热，放入裹上面糊的各种食材，在滋啦声中开启新的一年。

　　在“扫尘除旧”中迎接新年到来。拂尘迎新，喜迎大年。扫尘起源于古代人们驱除病疫的一种仪式，后来，逐渐演变成为年底家家户户的大扫除。因“尘”与“陈”谐音，扫尘便有了“除陈迎新”的寓意，寄托了人们对于新一年的美好期许。在济南，小年这天全家会共同打扫房间、清洗家具、擦拭门窗等，干干净净迎接春节的到来。

　　“祭灶”让小年年味愈发浓郁醇厚。“今年腊月二十三，打发灶爷上青天。骑红马，备金鞍，打马扬鞭一溜烟。到天宫，见老天，抛米撒面你要瞒。初一五更你回来，多带五谷少带灾……”最初的祭灶，源于上古火神的祭祀，后来逐渐演变成为小年的一项最重要的传统民俗。祭灶之后，济南人便正式进入了“忙年”的阶段。

　　感受“传统文化”里的小年年味。当小年遇上传统文化，年味仪式感更加浓厚。小年已至，距离春节越来越近，贴春联、窗花的氛围也越来越浓。在济南，过年贴春联、福字向来是一项重要“年事”活动。大家在院门及屋门上都要贴上迎新春联和“门神”年画，尤其是集“忠、孝、义、勇、信”于一身的“济南”英雄人物秦琼，其画像颇受济南人的喜爱，以祈求护佑平安、健康顺遂。

　　南北小年，别样魅力

　　南北小年日期异。其实，南方北方小年不在同一天，这个习俗由来已久，但起初与地域无关。唐宋元明时期皆以腊月二十四祭灶，直至到了清代，改为“官三民四船家五”，意思是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。后来北方逐渐演变为二十三祭灶，南方民间仍依照旧习。

　　南北小年食不同。“北水饺，南汤圆，家家户户年味浓。”在北方地区过小年，人们大多都会包饺子、吃饺子，取意为“送行饺子迎风面”;而在南方大部分地区，由于当地人更喜欢吃甜味食物，所以小年夜都会吃汤圆来庆祝，象征着“团团圆圆，甜甜蜜蜜”之意。不仅如此，寓意着“年年高升”的年糕、“年年高中”的年粽、“节节高”的甘蔗也都是南方小年常吃的美食。

　　南北小年韵纷呈。小年一到，家家户户便开始置办年货，在北方，年货大集上琳琅满目的商品、此起彼伏的吆喝声，营造着喜气洋洋的春节氛围;与北方小年略有不同，南方的小年更多了一份细腻与温婉，蝴蝶兰、年桔、红掌等五彩缤纷的年花，传递着春节即将到来的讯息。

　　烟火气里的小年“年味儿”在那大街小巷挂起的灯笼中，在家家户户贴起的春联祝福中，在归乡游子的“车票”与期盼中。喜随小年至，福自团圆来。今日小年，愿大家小年欢愉，如意年年，平安岁岁!（来源：济南宣传）

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